グルカサンダルを履いて出勤

今年2023年の梅雨明けから、通勤にグルカサンダル(カメサンダル)を履くようになりました。履き始めてから数週間が経ちました。

私の職場では、オフィスカジュアルという服装の指定があります。けっこうユルいほうで、TシャツやスウェットでもOKです。実際にそういう服装の人は結構居ます。そんな職場の中で私の服装は、ややカタいほうです。わざとそうしています。なぜなら、ある程度の歳のおじさんになると、許される範囲だからといって目一杯カジュアルな服装でいるよりも、あえて少しばかりカタめの服装をしている方が周囲からの信頼感を得られたり、同じ内容の話をしても相手に説得力を与えたり、といった手応えを感じてしまうからです。一種のルッキズムといえるのかも知れませんが、それを逆手に取って利用しているつもりです。私の毎日の通勤スタイルは、イージーケアのワイシャツを来て、ウォッシャブルのスラックスを履いて、首元にはユニフォームショップで個人的に購入した警備用のウォッシャブルネクタイを締めて、ウォッシャブルのトロピカルやシアサッカーのジャケットは暑くて常に着てはいられないけれどもとりあえず片手に持って、というものです。

そして足元は、今まではローファーでした。ローファーだって、浅くて、履き口が広くて、夏に向く靴のひとつだと思います。しかしそれでさえ履いていてつらいと感じるのが、近年の東京の夏の猛暑です。もはやこれまでとは違うレベルになってしまいました。ひょっとするとつらさの要因はそれでなく、私自身が加齢により我慢強さが無くなったせいなのかも知れません。何はともあれ、無理して我慢するのは思い切ってやめて、全体的な服装は今までと変わらないまま、靴だけをローファーからさらに風通しの良いグルカサンダルに変えてみました。

なぜグルカサンダルなのか

私が「暑さのせいで革靴がつらい」と心底感じはじめたのは、梅雨の時期のことです。いわゆる梅雨の中休みというような晴れた猛暑日でした。とはいえ、革靴を履かないとすれば、代わりに何を履いたらいいのか、という事に当然なるわけです。そのときにぼんやりと、子どもの頃の記憶が蘇りました。

最近は見掛けませんが、私が子供だった昭和末期～平成初期にかけて、地元のちょっと品のいいおじさん達のなかには、革靴とサンダルの中間みたいな、風通しの良さそうな履物を履いている人が時々居た気がします。「あの履物って、今はもう売っていないのだろうか。」気がつけば、自分がそんなものを履いたっておかしくはない40代です。この辛い辛い足元の暑さがラクになるのなら、見た目がおじさん臭くなる事など、潔く受け容れます。とりあえず色々なキーワードでネット検索してみました。

するとその履物は案外すぐに見つかりました。しかも、3-4年前から流行っているというではありませんか。それを知らない私がすっかり流行に鈍感という事まで、思いもよらず発覚してしまいました。

やはり近年の夏の猛暑のせいで、私と同じような考えを持っていた人が既に多かったという事なのでしょうか。グルカサンダルという呼び方も、カメサンダルという別名がある事も知りました。メンズだけでなくレディースもあります。ファストファッションブランドも発売していたりします。私の生活圏内の下町エリアでは履いている人に気づいた事がありませんが、渋谷や銀座にでも行けば、お洒落な人たちが好んで履いていることなのでしょう。

初めて履いて出勤してみると

早速ネットで発注し、梅雨明けと同時に履いて出勤してみました。

ふだんの服装や仕事場との相性を考えて、ヒールカウンターのある、革靴寄りな形状のものを選びました。先ほども書いたとおり職場のドレスコードは厳しくないので、サンダルとは言えこれぐらいきちんとした雰囲気の履物であれば全く問題ありません。組み合わせ的にも、ふだんの通勤の服装にも違和感なく馴染んで、職場の人からも何も言われません。子供の頃の記憶では、おじさん臭いイメージがあったような気がするのですが、今この時代に自分で履いてみるとそこまでではない様に感じました。自分自身の感覚が鈍化しただけなのかも知れませんが。

素足に履けばちょいワルな雰囲気が出そうではあるものの、私はちょいワル的な雰囲気を出すおじさんがあまり好きではありません。なので、あえて靴下の上に履いています。そうするとこれまた、ちょうど私が日常的に好んでいるちょっとばかりナードな雰囲気にジャストミートして、いい味が出ていると思います。

日本人とグルカサンダル

もともとグルカサンダルはイギリスと協力関係にあったネパール人精鋭部隊の兵士たちが履いていたのがルーツだと言われています。涼し気な雰囲気でありながらどこかきちんとした雰囲気が感じられるのは、そのせいなのかという気もします。

東南アジアやインドに行って、現地のビジネスマンがグルカサンダルを履いていたら、なんか異国情緒があっていい雰囲気だなあ、と感じそうです。東京も、ちょうどコロナ禍が明けて外国人観光客が一気に増えました。彼らがこの蒸し暑い夏の東京を訪れ、私のグルカサンダルを見てそんなアジアの一角の異国情緒を感じてくれたらいいな、なんて勝手に思っています。ちなみに、私は数年前にバンコクに駐在し、周辺の国々にも度々出掛けて回りましたが、現地のビジネスマンたちはグルカサンダルではなくふつうの革靴を履いていました。ですからそんな事は実際にはある筈がなく、100%私の勝手な妄想でしかありません。

グルカサンダルの履き心地

肝心の履き心地ですが、すこぶる快適です。風通しが良くて蒸れないのは、まさしく期待通りでした。

サンダルという呼び名ではありますが、履いた感覚としてはサンダルを履いている事を忘れてしまうぐらい、靴っぽいです。脱げそうになったり、カパカパしたりしないとうだけの話ではありません。見た目以外は完全に靴です。目の前の点滅している青信号に向かって急にダッシュしたって、全く問題ありません。そうでありながら革靴よりも軽く、アッパーがいい意味でグニャグニャでソフトなので、革靴を履くよりも足がラクです。実際に履いてみた快適さは想像を上回っていました。こんなのだったら、もっと早くから履いていればよかったです。

今回は試しという事もあって、安いものを買いました。国内の町工場のような靴メーカーが製造している製品です。こういう製品がまた、よく出来ていて履きやすいのです。もし今履いているものを履きつぶしたら、次に買うのもこれと似たようなセグメントの製品がいいかな、なんて思っています。

きっと夏の東京のこんな狂ったような暑さは、少なくとも私が生きているうちには、もう収まってくれたりはしないのでしょう。これからもっと暑くなってしまうかも知れません。そんなもの悲しさも入り混じった猛暑の東京の夏に、グルカサンダルを履いて通勤する習慣は続いて行きそうです。